编者按：三十多年前，人们首次开发成功了发光二极管，即LED。早期的LED绝大多数只有很窄的辐射光谱，光输出主要集中在红色到黄色的范围。到９０年代Nakamura和他的同事们展示了一种用GaN制造的蓝光LED。蓝光LED的开发使得有较宽光谱宽度的白光LED研制成为可能。
目前，白光LED通常是将GaN的蓝色LED和钇铝石榴石荧光粉相结合，或者用红光LED、绿光LED、蓝光LED按一定的比例混合而得到。（引自Stringfellow和Craford的关于LED技术的深入研究）LED在节能和长寿方面的巨大潜能，是促使这项技术走入照明界的两个重要原因。
在过去的几年里，这项技术有着令人瞩目的发展。目前，一些市场上出现的白光LED光效已经达到10lm/W 至15lm/W。白光LED的开发成功，已成为重要标志之一：即固体物理技术成就有可能应用到建筑照明中。许多工业专家都对固体物理技术将使建筑照明技术发生的重大变革持乐观态度。虽然LED的光效保持着稳定的增长，但是单个LED器件所能发出的总光通量仍然很低，通常小于!流明。许多厂商正在积极开发大功率的LED器件。为了达到高功率的效果，通常采用的技术包括：将多个小功率的LED组合在一起、增加半导体器件的面积、使器件能够承受大的驱动电流、通过改变半导体设备的发射表面的形状，利用全反射减少空穴对光的吸收从而提高光的输出效率。
LED技术的发展是以电子工业为基础的，因此这项技术所取得的发展也与其他光源技术相比显得更为丰富。由于LED将会在建筑照明中广泛应用，许多制造商为了占有市场开始竞相开发LED型光源。这是一种具有很高实用价值的普通照明用新型LED光源，并在工业生产上要能够达到标准化生产，具有经济效益，同时还要使这种LED光源具有人们所能够接受的颜色。其他一些具有良好发展前景的光源技术如：:CFL、光纤光学和各种类型的无极灯，都不能说已经完全达到了上述要求》》 |
