首款LED（发光二极管）常规照明产品的面世，花了相当长的一段时间，但它的推出，让我们可以预见到照明的未来。
在此之前，照明电子的使用一直都停留在设备控制灯具本身的水平上，以电子变压器控制低压灯或是电子镇流器控制荧光灯的形式呈现。
LED在这些形式的应用中，也有数年的历史，它大多是在电子设备中以指示灯为特色。LED最初被选为理想的指示灯光源是因为它具有使用寿命长、低成本的特点，与传统灯具相比，它还能节约能源消耗、减少热能生成。
近期在蓝光LED形式上取得的进展以及更高的输出变量，使得LED第一次成为可制造色彩变幻效果的真正有用光源。此外，也有人声称新一代LED照明交最终取代节能型荧光灯和普通灯泡。那么，LED真的那么有用吗？如果有用，又体现在哪呢？
LED照明确实是一个“新玩意”，因为一直以来它都是比较危险且纯供消遣的。而现在，LED的使用一般分为两大块：单色LED制造“色彩变幻”效果；“白光”。
 
（图：色彩变幻的LED为伦敦Marriott酒店的游泳池营造了一种安静的氛围。）
色彩变幻
色彩变幻如果应用得当，真的会有一种“令人叫绝”的效果。为了改换色彩，系统一般是使用红、绿和蓝光LED（RGB）作为单色光源，再利用被称为“增色”的技术来制造最终所需的色彩。这听起来非常奇妙，但如果你知道钠街灯也是单色光源时，也许就不那么认为了。你仔细看过钠灯下的色彩吗？桔色的灯影看起来效果非常好，但其他色彩就显得毫无生气而且沉闷。这是因为只有与灯光相匹配的色彩被挑选了出来。
如果想要得到最好的LED色彩效果，那么在白色表面制造洗墙式效果、同时使用背光面板将能确保效果的最大化和物品扭曲变形的最小化。
 
（图：背光面板中的自动变色LED）
对色彩变幻LED的控制
变色LED可以通过各种方式控制。在最简单的形式中，变色系统可以象圣诞书灯一样预先设计好，开关开启时就可以运作。高一级层次的控制就是手动选择色彩变幻速度、序列选择以及固定的色彩方案。在对色彩变幻系统进行综合的过程中，也可以选用不同的方式，一般是使用外部控制器为配送LED电源的LED驱动器提供信号。
因为色彩变幻系统从本质上来说是一个舞台照明方案，因而它常常使用被称为DMX的舞台标准规程。生成DMX代码必需要有控制系统，一般而言，都是照明控制系统或其他控制系统生成DMX代码。或者也可以使用DMX存储设备存储预告设计的DMX显示方式，然后通过接点闭合或RS232来触发系统本身。
如果这些听起来太复杂的话，也可以使用0-10v系统。虽然多年来主要是用来调节荧光灯，但这种控制器还是可以向LED传递色彩变幻信号，这在变幻有限的RGB组合中非常有用。不过，当需要对每套RGB LED进行控制以达到色彩线性或脉冲一到长时，最好的控制方式还是DMX。
白光LED
虽然白光LED据称最终会提供超级的光学控制、节能以及超长的使用寿命，但除去新闻以及即将发布的产品宣传外，当前白光LED的真实优势确实很少。撇开白光LED欲取代的荧光灯不谈，目前白光LED提供的光输出量虽然高于前一代，但其功率还是远低于传统灯泡。不过这也不完全是坏消息。
从好的方面看，白光LED可以置入小型照明产品中。当然，需要小心确保灯具的热传递问题，否则会造成永久性伤害或发生失效的问题。这种小型应用对于满足生产商需求或突显重点区域方面，具有极大的潜力。虽然提供的环境照明水平比较低，但它营造的效果非常生动、美妙。
（图：白光及变色LED用作建筑照明）
对于比较重视视觉效果的用户来说，照明产品中的白光LED确实有一种冷色调的蓝色外观。在购买产品之前，不管值不值得考虑这种对比太过强烈、或是产品外观冷色调太过，相对于传统灯泡的暖色外观而言，它都是一个较大的冲击。
显色性
如果要求白光LED精确的演示色彩，那可能就需要另寻别处或极大地提升采购预算了 -- 因为具有高度显色性的白光LED极少又极贵。当前电子行业生产的优质单色产品，还是需与灯泡或荧光灯配合才能达到灯光质量完美的一致性。成百上千个灯泡或荧光灯可串在一起，不会发生色彩变异现象，但LED还没能实现。
灯光水平
如果想使用白光LED来达到一般LV卤素灯、灯泡或荧光灯的住宅照明水平，那就需要当心！因为必需更多的LED才能达到相同的水平，而这自然花费更多的成本来采购、耗费更多的能源来运作。只有坏处没有好处吗？
LED照明有一些比较突出的特色，但它还没有完全发挥其潜力。作为电子配件，我们希望再过数年它能在光输出性能方面有较大的提升。我们还期望它能与其他光源相同，在与功率相关的光输出方面能够有一些行业界定。这对灯具维护或是从一地移往新安装地点都是极有助益的，都可以一步到位。
LED有可能在某天成为我们家居使用的唯一光源。同时，我们也应该问问我们自己想要达到何种程度，再来想通过何种途径才能达成-- LED事实上可能提供适当的方案。只需确保耐用性、灯光输出、控制、能源消耗和维护等问题能够优先得到解决。 |
